A Melancia
O nome científico da melancia, Citrullus lanatus, tem origem no latim "citrullus", que significa "fruto redondo". Já a palavra "melancia" vem do latim "melo-pepo", que significa "maçã-melão". Pertence à família Cucurbitaceae. Originária do sul de África, expandiu-se posteriormente para o sul da Ásia há cerca de 4000 anos a.C. Ao longo dos tempos, o seu cultivo estendeu-se ao Médio Oriente, Índia e China, chegando posteriormente à Europa em meados do século XIII. Foi levada para os Estados Unidos da América pelos espanhóis no século XVI, impulsionando assim a criação de novas variedades desta espécie.
Botanicamente, a melancia é classificada como uma baga e é considerada uma das maiores frutas do mundo. As bagas têm sementes no interior e são desenvolvidas a partir de um único ovário. A maioria das variedades tem polpa vermelha, mas existem também variedades verdes, laranjas, amarelas e brancas. As sementes variam em cor (preto, castanho, vermelho, verde, branco), forma e tamanho; estas características podem ser usadas para identificar as variedades.
A melancia, além de fornecer vitaminas do complexo C e B, tem ainda atividade antioxidante resultante do licopeno.
Factos
Sabia que o maior festival de melancia português se realiza na freguesia do Ladoeiro, concelho de Idanha-a-Nova? E que a melancia mais pesada do mundo foi registada no Guinness World Records e pesava 159 kg, cultivada por Chris Kent, do Tennessee, EUA, em 2013? Além da melancia mais pesada, outra curiosidade interessante é que a maior melancia já cultivada em termos de tamanho foi colhida em 2019, na Alemanha, e mediu impressionantes 2,5 metros de comprimento.
No Japão, é comum encontrar melancias cultivadas em formas não convencionais, como cubos ou corações. Estas melancias são cultivadas em moldes específicos e vendidas como presentes de luxo, muitas vezes a preços elevados.
O Cultivo
A cultura da melancia prefere solos leves, profundos, ricos e bem drenados, devendo ter um pH entre 6,0 e 6,8. Gosta de temperaturas altas, quer durante o dia, quer durante a noite. Não apresenta grandes exigências nutricionais, mas deve ser colocado corretivo agrícola no local de sementeira ou plantação. Os nutrientes mais importantes para a cultura são o azoto e o potássio, sendo suscetível a carências de magnésio.
Tem diferentes necessidades hídricas ao longo do ciclo cultural e, apesar de ser tolerante à seca, a rega é especialmente importante na fase de desenvolvimento dos frutos. Por outro lado, o excesso de humidade pode promover a podridão dos mesmos. A colocação de mulching com materiais orgânicos evita algumas destas podridões e controla as infestantes. Os ácaros, afídeos, lagartas-roscas, larvas mineiras e tripes são pragas que atacam esta cultura. O oídio e a podridão cinzenta são duas doenças que afetam a cultura.
A presença de insetos polinizadores, sobretudo abelhas, no local de cultivo é de extrema importância para que ocorra a polinização das flores e a formação dos frutos. A melancia pode ser consociada com milho e com leguminosas, mas deve-se evitar a consociação com pepino.
Em condições normais, a colheita da melancia poderá ser realizada entre 65 a 110 dias após a sementeira; contudo, é variável consoante a cultivar e as condições de cultivo. Uma forma de avaliar o ponto de maturação é através do som oco que a melancia produz quando madura. Se o elo junto ao cordão da melancia estiver seco, significa também que está madura.
Obrigado e Boas Plantações!!!
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